Gyenge felhozatal Kaliforniában

Még az előző esti hotrod-szimfóniát dúdolgattam álmomban, mikor Sipos fél hatkor kirugdalt az ágyból. Közepesen koherensen kurjongatott kávét, kocsit, késést. Nem értem!
-Tudod, mennünk kell! Szombat van! Cars and Coffee! Irány Irvine!

A kávé hallatán sikerült legalább csökkentett módba átállnom, legurítottam egy bögre jófajta, helyi, forró, keserű, barna vizet, Sipos betuszkolt a Murano CC jobb oldalán (hamarosan teszt...komolyan...hát hazudnék én ilyenről?) és elindultunk valahová.

Ötödikre megértettem, amiről előtte napokig magyarázott időlegesen Kaliforniába száműzött sorstársam: Irvine-ban minden szombat reggel, fél hét és fél kilenc között van egy nyílt és kötetlen autós találkozó, a Cars and Coffee.

Nem csak Los Angeles mellett, Irvine-ban van ilyen buli, hanem az Egyesült Államok további tizenkét városában. Sőt, Európában is - Dublinban, Hamburgban, Párizsban, Madridban és Torinóban. Bármennyire hihetetlen, az egész összejövetel néhány barát szombat reggeli fánkozásából indult.  

Marc Greeley és az azóta elhunyt Bob Cheatley autórajongók hétvégenként egy Huntington Beach-i fánkosnál találkoztak hasonszőrű barátaikkal. Egy idő után nem fértek el a kicsi parkolóban, úgyhogy új helyet kerestek. Egy barátjuk akkoriban egy éppen épülő bevásárlóközpontban, a Crystal Cove Promenade-ban bérelt helyet, hogy pizzériát nyisson. Meghívta Greeley-t, hogy nézze meg az új éttermet.

Greeley-nek megtetszett a hely, úgyhogy 2003 februárjában áthelyezték a heti találkozójukat Crystal Cove-ba. Hamar híre ment a baráti összejövetelnek, és a résztvevők száma hétvégéről hétvégre emelkedett. Ami eredetileg egy tucat autó volt, az nem sokkal később már háromszáz lett.

Bár Greeley-ék örültek a felhajtásnak, a megannyi különlegességnek, azért akadtak problémáik. Az Orange County Lamborghini, majd a Newport Beach Ferrari egy idő után a teljes szalont kiállította szombatonként. Állandó veszekedés volt, hogy lekerüljenek az eladó-táblák.

A helyi rendőrök minden szombaton kiálltak a bevásárlóközponthoz vezető útra, és tucatjával osztották a bírságokat. Természetesen gyorshajtásért. A helyi lakosok hetente emeltek panaszt a helyi önkormányzatnál. Nem szívesen ébredtek az üvöltő V8-asok és V12-esek hangjára.

A végső döfést az Irvine Co., a Crystal Cove Promenade-ot üzemeltető cég vitte be. Bár nem egy helyi bolt örült a rendezvénynek, az üzemeltető mégis felszólított a rendezőket, hogy keressenek új helyszínt az addigra 1500-2000 látogatót vonzó rendezvények.

A Crystal Cove találkozó 2006 október 14-én becsukta kapuit. A mentőöv Freeman J. Thomas-tól, a Ford's North America Strategic Design tervezési igazgatójától jött. Felajánlotta Greeley-éknek a Ford irvine-i irodájának parkolóját, mely hétvégenként üres, távol mindenféle lakóövezettől.