Ha szerelembe esel, elveszítesz két közeli barátot

Ott kezdődik Eric Barker Jóban lenni másokkal című – Mit mond a tudomány az emberi kapcsolatokról, és miért értettél eddig félre (szinte) mindent? című munkája, ahol az év egyik legnagyobb hatású könyve, dr. Peter Attia Végigélni – A hosszú élet tudományos alapjai című egészségbibliája véget ér. Hiszen ha nincsenek jó emberi kapcsolataink, akkor minek is akarnánk sokáig élni?

A két könyv közti párhuzam annyiban is megáll, hogy Peter Attia és Eric Barker is forradalmian új megközelítéssel tárgyalja a már ismert témákat, és eloszlat jó néhány közkeletű tévedést. Ezt ráadásul mindketten tudományos igénnyel, de sok-sok sztorival, szórakoztató stílusban teszik, és nem restek bevallani saját korábbi hibáikat. Egyikük sem kíméli az olvasót, brutálisan őszinte mondatokat írnak – a mi érdekünkben –, és a fejezetek végén mindketten összefoglalják a legfontosabb tudnivalókat.

Az első benyomás

Eric Barker Jóban lenni másokkal című könyvének borítóján két tálka látható, legalábbis a magyar kiadáson: az egyikben talán ketchup van, a másikban majonéz. Hogy ez mire utal, arra nem sikerült rájönnöm, azért fontos mégis megemlíteni, mert a kötet négy fejezete közül az elsőnek a címe így hangzik: Megítélhetsz-e egy könyvet a borítója alapján? Ennek a veszélynek természetesen maga az olvasott könyv is ki van téve, de ez valójában csak egy figyelemfelhívó hasonlat: a lényeg, hogy megítél(het)ünk-e valakit az első benyomás alapján?

A válasz mindkét esetben az, hogy bár igazságtalannak tűnik, igen, mert így működünk: 

és az első benyomás alapján született véleményünket később már nehezen írjuk fölül. Mindezt fontos tudni a más emberekkel való kapcsolataink kialakításakor, mint ahogy azt is, hogy képesek vagyunk-e olvasni a testbeszédet. Barker itt azt a közkeletű tévedést oszlatja el, hogy a hazugok nem néznek az ember szemébe: de, belenéznek.

Ki az igaz barát?

Ha az első fejezeten kiokosodva már ki tudjuk értékelni az embereket, rátérhetünk arra, hogyan kezeljük őket. Először nézzük a barátságokat a Valóban „bajban ismerszik meg az igazi barát”? című fejezetben. Itt sem ugrunk azonnal fejest az elméletbe, először valós történeteket olvashatunk, amelyek megmozgatják a lelkünket, mielőtt megtudnánk: erős jeleket kell láthatóvá tennünk (és keresni másoknál), amikor igaz barátokról beszélünk. Ilyen erős jel az idő (mert abból kevés van), amit egymásra szánunk, a másik „költséges” jel pedig a sebezhetőség.

Üzleti szituációkban vagy a vezetői pozíciónk megerősítésénél jól jöhet, ha megpróbáljuk lenyűgözni a partnereinket és tökéletesnek látszani, egy barátság kezdetén azonban rettenetes ötlet. Bármennyire félelmetesnek tűnik is, próbáld ki: mondj ki számodra ijesztőnek tűnő dolgokat, és nézd meg, mi történik. Meglátod, mondja az író, nem is olyan veszélyes ez.

Egy igaz barátság pedig boldogabbá tehet minket még a házasságnál is, mert nincs benne semmi kényszer, a fejezetcímben feltett kérdésre pedig így lehet válaszolni: Az a barát, aki ott van melletted, amikor bajban vagy, igazi barát.

A mágia négy őrangyala

A következő fejezet újabb állítást kérdőjelez meg: „A szerelem mindent legyőz?” Eric Barker ezt egyenesen egy figyelmeztetéssel kezdi: „Gyűlölni fogsz.” Előre felkészít, hogy nem azt fogja mondani, amit az olvasó hallani akar. Az ilyen típusú könyvek ugyanis gyakran ezt teszik, és miután amit írnak, nem működik, az olvasó saját magát kezdi hibáztatni, és egy idő után úgy érzi, hogy vele van valami probléma. Barker viszont szerelmet és boldogságot ígér, vagy legalábbis a lehetőségét és azt, hogy mire a fejezet végére érünk, szembesülünk a „mágiával”.

A szerző levezeti, hogyan változott a házasság intézménye az elmúlt évtizedekben, évszázadokban, és vált gazdasági szövetségből olyan kizárólagos – szerelmen alapuló –  kapcsolattá, amelynek minden funkciót be kell tölteni. Ez lett az emberek életében „a” kapcsolat, és mivel sokat várunk tőle, egyre kevésbé szánjuk rá magunkat, és könnyebben válunk el, hiszen lehetnénk még boldogabbak is.

A szerző tüzetesen megvizsgálja azoknak a kutatásoknak az eredményét, amelyek szerint a házasságban élők boldogabbak és egészségesebnek, mint az egyedülállók, és szerinte itt is kimutatható a „túlélési torzítás” elnevezésű hiba.

Barker úgy véli, a boldogtalan párok mind ugyanazt a négy hibát követik el, és ha így tesznek, szinte biztos, hogy elválnak:

• kritizálás,
• obstrukció,
• védekezés,
• lenézés.

Ezt mind ki is fejti részletesen, de a négy „lovas” mellett azt is leírja, mi a mágia négy őrangyala, amivel a szerelmet meg tudjuk őrizni, és fel tudjuk építeni a valaha volt legjobb házasságot.

Tartozni valahová

És végül a negyedik fejezet ezt vizsgálja: Valóban „senki sem különálló sziget”? Nem árulunk el nagy titkot, ha azt mondjuk, a válasz igen, hiszen mindannyiunknak szüksége van a közösségre. Meglepő kijelentésekből azonban itt sincs hiány:

Meg kell találnunk az egyensúlyt a közösség és az egyedüllét között, ahogy a tizenkilencedik század elején tettük, de jelen pillanatban egyikből sem jut nekünk elegendő.

Az élet értelme pedig Barker szerint – egye fene, eláruljuk – a valahová tartozás.

A könyv tehát arról szól, mit csinálunk rosszul, amikor a kapcsolatokról van szó, és hogyan tudunk egy kicsit javítani a helyzeten. Hogyan lehet elérni, hogy a kapcsolatok pokla helyett a mennyországában érezzük magunkat? Hogyan tudunk a többi ember felé nyitni, és egészséges kötődéseket kialakítani? Mert a magánéleti, munkahelyi sikereinket, egészségi állapotunkat is meghatározza, hogy milyen kapcsolatban vagyunk vagy tudunk kerülni az emberekkel.

Bármennyire nyomorultul érezzük is magunkat időnként, a szerző biztat minket. „A hullámokat nem tudjuk megállítani, de megtanulhatunk szörfözni. Akár jól tudsz bánni az emberekkel, akár szociálisan szorongó introvertált vagy, mindannyian tudunk jobb barátságokat kiépíteni, szerelmet találni vagy újra feléleszteni, és közelebb kerülni másokhoz, még ebben a korban is, amikor egyre fokozódik az érzelmi távolságtartás és a magány.”

Eric Barker: Jóban lenni másokkal
Mit mond a tudomány az emberi kapcsolatokról, és miért értettél eddig félre (szinte) mindent?
21. Század Kiadó, 2025. 305 oldal