1989. április 15-én 15 órára hirdették meg a Liverpool FC - Nottingham Forest FA-kupa elődöntőt a Sheffield Wednesday pályáján, a Hillsborough Stadionban. A meccs elkezdődésekor még számos Liverpool-szurkoló igyekezett bejutni a pályára. A rendőrség megnyitotta a kapukat és a szurkolók beözönlöttek az alagúton át a lelátók felé, éppen a 3-as és a 4-es szektorok felé. Ám a lelátók ekkor már zsúfolásig tele voltak.
Következő mérkőzések
Ahogy az újabb szurkolók benyomultak, az előttük állókat nekinyomták a pályát védő vasrácsnak. A bent lévők közül néhányan a rácson keresztül próbáltak átmászni az üres szektorokba, vagy le a pályára. Sokáig élt az a közhiedelem, hogy a tömeg halálra taposta az áldozatokat, de valójában sokan már előtte, a kerítésnek nyomva fulladtak meg. Az 1600 főre hitelesített szektorokban háromezren is lehettek.
Az FA-kupa döntője előtt egy Manchester United szurkolót letartóztattak a Wembleyben, miután egy rendkívül sértő mezt viselt, amellyel a Hillsborough-i katasztrófát gúnyolta.
A képek tanúsága szerint egy United idegenbeli mezben próbált meg bejutni a találkozóra, aminek hátulján a 97-es szám szerepelt a „nem elég” felirat alatt. A számmal és a szavakkal a halálos áldozatok számára utalt az illető.
A rendőrség azóta megerősítette, hogy a meg nem nevezett személyt letartóztatták, miután felhívták rá a figyelmüket a közösségi média felületeken. A Hillsborough Survivors Support Alliance Twitter-üzenetében köszönetet mondott az FA-nak, a rendőrségnek és a Wembley biztonsági személyzetének, hogy ilyen gyorsan intézkedtek, és abban is reménykedtek, hogy letartóztatása elriaszt másokat a hasonló cselekedetektől.