Több százezer (egyes becslések szerint akár több millió) rosszindulatú program létezik, melyek leginkább az interneten keresztül, esetleg hordozható merevlemezes vagy pendrive-os adatátvitel útján terjednek számítógépről számítógépre. A kártevők némelyike pusztán múló kellemetlenséget okoz, mások viszont könnyen tönkretehetik komputerünket, vagy szabotálhatják adataink biztonságát. A Technibble szakértője szerint a vírusok többségét az alább felsorolt célok miatt hívják életre.
A trójai falótól az adathalászatig
Az első kategóriába tartoznak az ún. trójai programok, melyek célja egy másik fél (általában a vírus megalkotója) számára hozzáférést biztosítani számítógépünkhöz. Ezek a szoftverek leginkább ártalmatlan, például e-mailben vagy közösségi oldalon keresztül küldött file-nak álcázzák magukat (innen a nevük), majd letöltés után a háttérben megbújva várják a kiadott parancsot. Ez lehet például egy adott szerver megtámadása, melyet a fertőzött számítógépek közösen, rendszerbe szerveződve hajtanak végre, vagy más felhasználók spammel való folyamatos elárasztása. A trójai programok valódi céljáról és láthatatlan működéséről gyakran tudomásunk sincs – naivan végezzük a „piszkos munkát”, bele sem gondolva, mit is művel valójában komputerünk.
Léteznek olyan kártevők, melyek célja pénzt kicsikarni a felhasználókból. Ezek lehetnek folyamatosan fel-felbukkanó kéretlen reklámok, de álcázhatják magukat hasznos programnak is. Léteznek például álvírusirtók, melyek úgy tesznek, mintha letapogatnák rendszerünket, majd pénzt kérnek, hogy segítségükkel megszabadulhassunk az általuk talált rengeteg – természetesen fiktív – kórokozótól.
Más vírusok célja bizalmas információk megszerzése. Ezek a számítógépből ki- és bemenő adatokra lecsapva kiszolgáltatják egy harmadik fél számára féltett titkainkat, például hitelkártyánk PIN-kódját, e-mail-fiókunk jelszavát, vagy éppen a privát cseten küldözgetett intim tartalmú fotókat. A legtöbb adathalász vírus alkotójának célja az anyagi vagy egyéb természetű haszonszerzés.
Egyes vírusok pusztán erőfitogtatás és figyelemfelkeltés céljából születnek. Ezek megalkotói azt próbálják ország-világnak bebizonyítani, mennyire könnyű feltörni egy adott rendszert, például a Windowst. Ezek többsége ártalmatlan, inkább csak néhány percnyi kellemetlenséget okoznak egy-egy fricska, például egy frappánsan megfogalmazott üzenet révén.
Végezetül léteznek azok a kártevők, melyek célja egy adott számítógép vagy hálózat megbénítása. Ezek általában túlterhelik az adott hálózatot, így gátolva annak működését. Manapság már ritkán találkozunk ezzel a fajtával, hiszen az internet régóta felváltotta a zárt hálózatokat, melyekben egy központi számítógép blokkolásával még könnyen megbénítható volt az összes, annak kötelékébe tartozó komputer. Egyéne válogatja, ki mennyi nosztalgiával gondol vissza ezekre az időkre.
