Richard Stallman, a szabadszoftver-mozgalomban afféle prófétaként tisztelt komputertudós lemondott az MIT-n, illetve a Szabad Szoftver Alapítványban viselt posztjairól, miután kitudódott, hogy egy belső egyetemi emailváltás során meglehetősen megengedő módon nyilatkozott a 18 évnél fiatalabb (tehát a beleegyezési korhatárt el nem ért) gyerekekkel folytatott szex ügyében.
Az ügy a pedofíliáért, illetve kiskorúak szexuális szolgáltatásokra kényszerítéséért letartóztatott, majd öngyilkos lett Jeffrey Epstein körüli botránnyal áll összefüggésben. Epstein dollármilliókat adományozott a legnagyobb egyetemeknek is, és ők annak dacára elfogadták a pénzt, hogy már több mint tíz éve tudni lehetett Epstein viselt dolgairól. Így tett az MIT is, amelynek nagy tisztelet övezte, 2016-ban elhunyt komputertudósa, Marvin Minsky a hírek szerint
személyesen is igénybe vette az Epstein által szállított kiskorú lányok szolgáltatásait.
Minsky a vádak szerint megrontotta Epstein egyik áldozatát, aki akkor 17 éves volt (miközben egy másik tanú azt vallotta, hogy végül nem feküdt le a lánnyal). Mindenesetre az MIT egyik munkatársa tüntetést szervezett az MIT-n, mert az egyetem a véleménye szerint nem határolódott el kellő mértékben egykori kutatójától.
Stallman a tüntetést szervező emailre reagált úgy, hogy szerinte a tüntetés igazságtalan Minskyvel szemben. Mint leírta, még ha a igaz is, hogy az akkor 17 éves lány szexelt Minskyvel, a lány minden bizonnyal úgy közelített felé, mintha teljes mértékben akarná az aktust. Csakhogy az Amerikai Virgin-szigeteken (ahol az incidens a vádak szerint megtörtént) 18 éves kor a beleegyezési korhatár (a világon vannak olyan országok, ahol alacsonyabb). Vagyis, ha akarta a 17 éves lány, ha nem, a szex jogilag erőszaknak minősült.
Amikor ezt az emailfolyam egyik címzettje közölte Stallmannal, ő tovább kötötte az ebet a karóhoz:
Úgy gondolom, morálisan abszurd a nemi erőszakot úgy definiálni, ami olyan apróságoktól függ, mint hogy mely országban történt, illetve hogy az áldozat 18 vagy 17 éves volt-e.
Miután ezek a megjegyzések napvilágot láttak, nagy lett a felhördülés az MIT-n és a szabadszoftver-közösségben is. Gyorsan előástak még ennél is meredekebb megnyilatkozásokat a gyerekekkel folytatott szexszel kapcsolatban. Amikor 2003-ban az Egyesült Királyságban betiltották a gyerekek számára, hogy pornográf tartalmakhoz jussanak, ezt mondta:
Szerintem mindenkinek 14 év felett részt kéne vennie a szexben, bár nem válogatás nélkül. Vannak, akik erre már korábban készek.
Vagy:
Természetellenes, ha az ember a pubertás után elzárkózik a szextől, és bár senkit sem próbálnék kényszeríteni arra, hogy részt vegyen ebben, de biztosan erre biztatnék mindenkit.
Vagy a gyermekpornográfia elleni törvényekről:
Gyermekpornográfia lehet egy fotó magadról vagy a szeretődről, amit megosztotok egymás között. Ez lehet egy kép egy szexuálisan érett tinédzserről, akit minden normális felnőtt vonzónak tartana.