Ahogy egyre inkább ellepik az útszéli árusok asztalait, a bevásárlóközpontok rácsos tárolóit az óriás fejű, narancsszínű halloweeni tökök (néhol halogén tök felirattal ellátva), úgy fordulunk a konyhában ehető társaik felé.

Noha jó esetben háromféle változatával is találkozhatunk ilyenkor a hazai piacokon, valójában közel félszáz verziója létezik ennek az Amerikából spanyol és portugál hajósok által behozott, majd világszerte elterjesztett kabakosnak (a lopótök az egyedüli őshonos Európában). Nyaranta a zsenge spárgatök kerül a konyhákba, hogy leggyakrabban tökfőzelék készüljön belőle, ősszel viszont a sütni való társait érdemes megvenni.

Mondd, te melyiket választanád?

• Cucurbita moschata – más néven sonkatök, kanadai tök, butternut squash. Méret és szín szempontjából a pézsmatök lehet jó választás. Alakja jellegzetes: hosszúkás, a kocsány felőli vége keskenyebb, felülete inkább sima. Erőteljes, narancsos színét gazdag béta-karotin-tartalmának köszönheti, de C-vitaminban sem szegény. Előbbi a látásunkat tartja karban, utóbbi fontosságáról aligha kell említést tenni ebben az évszakban. Az asztma, a szív-, az érrendszeri és a daganatos betegségek kialakulásának veszélyét is csökkenti antioxidánsainak hála, magja pedig a prosztata nagy barátja.
• Cucurbita maxima – további nevein úritök, bécsitök, olasztök. Nagycsaládosoknak vagy kisebb menzáknak az óriás tök a megfelelő méret, hiszen nemritkán tízkilósra is megnő. Hazánkban ez a legrégebben termesztett fajta, kíválóságai nagydobosi sütőtök néven lelhetők fel. Kívül bordázott, kékes-szürke, belseje világos narancsszínű. Az első talajmenti fagyok után érdemes vásárolni, mert ilyenkorra magas keményítőtartalmának egy része cukrosodásnak indul.
• Spagetti tök – igazi különlegesség a spárgatök egyik fajtája, amit laskatöknek vagy isten gyalulta töknek is hívnak. Hosszúkás, kívülről lehet a zöldestől citromsárgáig is, belseje viszont inkább sárga. Különlegessége, hogy sütés vagy párolás után, ha magjait eltávolítottuk, húsa spagettiszerűen szálkásra bontható.
• Hokkaido tök – japán sütőtök, Red Kuri. Noha nem hegyes, hanem inkább gömbölyű, a sütni való tökök csúcsa. Ez már-már piros színű, kerek és leginkább egy-másfél kilós méretben találhatunk rá a boltokban. Kevesebb a húsa, mint a nagydobosinak vagy a pézsmatöknek, viszont az íze talán mindkettőét felülmúlja: egyszerre édes, diós, gesztenyés. Társaival ellentétben még a héja is ehető.

Mosás, vágás, sütés

Ha már elhatároztuk a fajtát, lássunk néhány praktikát, hogyan válasszunk a tökök közül, hogy az ízében ne csalódjunk. Az érett nagydobosinál biztos jel, ha a kocsánya inkább száraz, a héja körömmel csak nehezen benyomható, színe élénk narancssárga, húsa kemény. Ez utóbbi három a pézsmatöknél is hasznos útmutató érettség tekintetében. Otthon már csak egy alapos mosás következzen, hogy a sártól megszabadítsuk, megtörölgetve pedig még akár hetekig is eltarthatjuk hűvös helyen, ha a sütést későbbre akarnánk halasztani.

Felkockázva süthetjük serpenyőben, főzhetjük vízben, azonban a legnagyobb illat- és ízélményt mégiscsak akkor adja ez a csodálatos termés, ha megsütjük. Ehhez szükségtelen meghámozni elég, ha kimagozás után kb. nyolccentis kockákra (nagydobosi), cikkekre vágjuk (Hokkaido), vagy egyszerűen elfelezzük (pézsmatök). Megkenhetjük a darabokat mézzel, megszórhatjuk kevés barna cukorral, vagy sós verzió esetén meghinthetjük zöldfűszerekkel.

Egy-egy villával történő szúrópróba sokat segíthet a tökéletesség elérése érdekében. A kész sült tököt aztán tiszta konyharuhába szorosan betekerve még pihentethetjük akár egy éjszakán át, hogy további víztartalmától megszabadítsuk (ez a praktika a pézsmatöknél lehet hasznos), de rögtön fel is használhatjuk.

Remekül kombinálhatjuk gesztenyével, dióval mandulával (Hokkaido), almával, naranccsal, sült répával vagy paprikával (pézsmatök). A fűszerek közül jó társa lehet a fahéj, a gyömbér, a rozmaring, a csilipaprika, a szegfűszeg, a szerecsendió vagy a vanília.

Ha pedig valamivel még ezt az élvezetet is szeretnénk megkoronázni, használjuk fel a Kárpát-medence olajütőinek folyékony aranyát, locsoljunk a levesre, pürére, sajtra tökmagolajat.