Az évszázad bírói hibája padlóba döngölte LeBron Jamest és a Lakerst

Kezdjük a végén. Hét másodperccel a rendes játékidő lejárta előtt, 105–102-es Lakers-vezetésnél Al Horford, a Celtics veterán centere a bal sarokból triplával próbálkozott. Ha bemegy, egál, és valószínűleg hosszabbítás. Csakhogy a gyűrű peremét találta el, a labda felpattant a magasba. De jött repülve Jaylen Brown, a házigazda sztárja, megkaparintotta a lepattanót, és ziccert dobott, 105–104, még mindig kevés az üdvösséghez. Csakhogy a lepattanó megszerzése közben Patrick Beverley, a Lakers hátvédje érthetetlenül és teljesen fölöslegesen faultolta Brownt, jöhetett a ráadás büntető, amit a Celtics játékosa értékesített, 105–105.

De ezzel még nem volt vége a meccsnek, hátra volt 4,1 másodperc. Darwin Ham, a Lakers edzője időt kért, majd jött az utolsó támadás. Amelynek végén LeBron James (ki más?) kosárra tört, ziccert dobott, de a dobás kimaradt.

Nézzük meg több szögből is a kritikus jelenetet!

Szegény James hiába ugrált le s fel, nem tudta megváltoztatni az ítéletet. Beverley egy fotóriporter kezéből kikapta a fényképezőgépét, és mutatta a felvételt a bírónak, Eric Lewisnak, hogy bizony ráütöttek LeBron kezére. Erre kapott egy technikait, ezzel a büntetővel indult a hosszabbítás.

Amiben már jobb volt a Celtics, és végül 125–121-re győzött. 

Kár a befejezésért, mert tényleg hatalmas meccset vívott a két örök rivális. Jellemző, hogy a bírók rögtön a meccs után elismerték a tévedésüket.

Kontaktus volt Tatum és James keze között. A mérkőzés hevében azonban ezt nem vettük észre. A játékvezetői hármas tévesen ítélte meg ezt a szituációt.

Késő bánat, LeBron James a hajára kenheti a mentegetőzést. Főleg, hogy ez már nem az első eset, hogy a bírók tévednek a hajrában a Lakers kárára, majd utólag elismerik a hibát. Így most a Lakers mérlege 23 győzelem mellett 27 vereség, 32 mérkőzéssel az alapszakasz befejezése előtt a nyugati főcsoportban tizenharmadik a csapat, két győzelemre áll az úgynevezett play-in pozíciótól, vagyis a tizedik helytől. (A néhány éve érvényes szabályok szerint a 7–10. helyen végző négy együttes rájátszást vív a playoffba kerülésért.)

A világ legjobb játékosát faultolják, és nem tudja megkapni a büntetődobást, hát ez döbbenetes. Bármennyire is szeretnék tartózkodni a bírózástól, ez most már egyre nehezebben megy  – mondta Darwin ham a meccs után.

Érdekes módon még Jaylen Brown, a Celtics legjobbja is burkoltan elismerte, hogy Tatum ráütött James kezére.

Ilyen őrült játék ez a kosárlabda. Úgy tűnt, hogy a bírók elfelejtettek befújni egy faultot a végén. De hát ilyen az élet. Nyugi, rendben lesznek. (Mármint a Lakers.)

Tény, James hatalmasat játszott. Statisztikája 41 pont, 9 lepattanó, 8 gólpassz, 15/30 mezőnyből, 6/12 triplából.

Ezt szélsőséges esetben két meccsen is elérheti, de valószínűbb a három-, még inkább a négymeccses csúcsdöntés. Ahogy mostanában megy a 38 éves veteránnak...

LeBron 41 pontja mellett a sérülése után második meccsét játszó Anthony Davis 16, Beverley 15, Dennis Schröder és Lonnie Walker 13-13, Russell Westbrook 12 pontot szerzett, de utóbbi első hat dobását elhibázta, és egy idő után a hazai közönség gúnyosan dobásra biztatta a feltűnően rosszul célzó korábbi MVP-t.

A házigazda Celtics legjobbjai: Jaylen Brown 37 pont, Jayson Tatum 30, Malcolm Brogdon 26, Derrick Whire 14. 

(Borítókép: LeBron James a Los Angeles Lakers és Boston Celtics közötti mérkőzésén 2023. január 28-án. Fotó: Maddie Meyer / Getty Images)