Az első női oknyomozó újságíró, Nellie Bly, 1864. május 5-én született Elizabeth Cochran néven, a pennsylvaniai Cochran's Millsben. Édesapja, Michael Cochran korai halála miatt édesanyja újraházasodott, de kapcsolatuk nem alakult jól és elváltak. A család nehéz anyagi körülményei miatt Nellie-nek ott kellett hagynia az iskolát, ezért 1880-ban munkába állt, a Pittsburgh Dispatch-nál lett újságíró. Eleinte írásai a hétköznapi életről szóltak, de nem sokkal később Nellie Bly álnéven már komolyabb témákkal is foglalkozott, például a női jogokkal. Szeretett volna tovább fejlődni szakmailag, ezért 1887-ben New Yorkba költözött és Joseph Pulitzer lapjánál, a New York Worldnél folytatta az írást. Itt különleges feladattal bízták meg, be kellett jutnia a Blackwell-szigeten (ma Roosevelt-szigeten) lévő női elmegyógyintézetbe, hogy kiderítse milyen ott a betegellátás. Nellie Bly őrültnek tettette magát és sikerült bekerülnie az intézménybe. Nellie megdöbbentően rossznak találta a körülményeket, 1600 betegre 16 orvos jutott, a víz ihatatlan és koszos, az étel ehetetlen volt. Miután tíz nap múlva kijutott, cikket írt az ott tapasztaltakról, amivel hatalmas médiaszenzációt keltett. Két évvel később Nellie, mivel szerette Jules Verne regényeit, elhatározta, hogy körbeutazza a világot. Útja 72 napig tartott, 1890-ben könyvben írta le kalandjait 72 nap alatt a Föld körül címmel. 1895-ben hozzáment egy 42 évvel idősebb iparmágnáshoz, Robert Seamanhoz és felhagyott az újságírással. Miután férje 1904-ben meghalt, átvette acéleszközöket gyártó cégét, ami néhány évvel később csődbe ment. 1913-ban visszatért az újságíráshoz, az első világháború idején haditudósító volt, 1919-től pedig a The Evening Journalnél tanácsadó rovatot vezetett. Nellie Bly 1922. január 27-én hunyt el tüdőgyulladásban, 56 évesen.
Az első női oknyomozó újságíró, Nellie Bly (1864-1922), őrültnek tettette magát, hogy bejusson egy női elmegyógyintézetbe, hogy kiderítse milyen ott a betegellátás. (Kép innen)
