Az argentin korosztályos válogatott kellemetlen meglepetésre már a csoportkörből sem jutott tovább a Kolumbiában zajló U20-as Dél-Amerika-bajnokságon.

Az argentin válogatott egyetlen győzelemmel és három vereséggel fejezte be szereplését az U20-as Dél-Amerika-bajnokságon, így nem jutott tovább csoportjából a második kör küzdelmeibe. 

Az argentin csapat ugyan számtalan európai légiósát nélkülözte, ennél a teljesítménynél bizonyára mindenképpen többet vártunk tőlük. Nem lehetett ott a tornán a Manchester Unitedben egyre fontosabb szereplővé előlépő Alejandro Garnacho, vagy éppen a Lazióban fejlődő Luka Romero és a Juventusban nevelkedő Matías Soulé, mint ahogyan az Intert erősítő testvérpár, Franco Carboni és Valentín Carboni sem. Szintén nem jött jól, hogy az első mérkőzésen a csapat egyik legjobbja, Facundo Buonanotte ijesztő sérülést szenvedett, a másodikon pedig a védelem alapembere, Agustín Giay dőlt ki, és egyikükre sem számíthattak már a tornán.

Ettől függetlenül nem lehet mentség erre a sokszor motiválatlan, gyenge, fegyelmezetlen, ordító hibákkal tarkított játékra. Nem is igazán a kiesés és a lesújtó eredmények a fájóak, hanem az, hogy teljesen megérdemeltek voltak a vereségek, mivel az ellenfelek sokkal lelkesebbek, odaadóbbak voltak (még Peru is, akiket nagy nehezen sikerült 1-0-ra legyőzni).

Az első mérkőzésen Paraguaytól szenvedtek 2-1-es vereséget, miután Gómez Gerth kapus bevédett egy távoli lövést, Máximo Perrone pedig még egyenlített, de egy tizenegyessel az Albirroja győzni tudott. Nem sikerült a javítás az ősi rivális ellen sem, Brazília 3-1-re győzött Argentína ellen, az emúlt 40 év legsimább veresége volt a Selecao ellen ebben a korosztályban. Gino Infantino 0-1-nél tizenegyest hibázott, a 90. percben David González szerezte a becsületgólt. Ezt követően Perut sikerült 1-0-ra legyőzni Infantino góljával, így megőrizni a továbbjutási esélyeket az utolsó mérkőzésre, melyen viszont 1-0-s vereség következett Kolumbia ellen, ami a kontinenstornán való szereplés végét jelentette.

A kudarc miatt Javier Mascherano szövetségi edző minden felelősséget vállalt és felajánlotta a lemondását:

"Nincs kifogás megbuktam. Nem hinném, hogy folytatni fogom a munkát a csapat élén. Mindennél jobban köszönöm a lehetőséget a szövetségnek, az elnöknek, akivel nagyon jó kapcsolatom van. Nincs sok mondanivalóm, nem keresek kifogást. A legjobb dolog most az, hogy visszatérhetek Argentínába, nyugodt vagyok."

"Sajnálom a fiúkat, hogy nem tudtam nekik segíteni. Erősnek tartom ezt a generációt, és mindenképpen kudarc ez a teljesítmény, amiért én vagyok a felelős. Nem tudtam átadni nekik a kellő önbizalmat és nyugalmat, hogy úgy tudjanak játszani, ahogyan valóban tudnak és korábban már megmutatták. A foci sajnos ilyen. Nem értük el azt a szintet a tornán, amelyre egyébként ezek a játékosok képesek lennének. Ez pedig az én felelősségem" - tette hozzá őszintén.

A hírek szerint az argentin szövetség elnöke, Claudio Tapia ugyanakkor nem szeretné, hogy Mascherano távozzon posztjáról, vélhetően hamarosan egyeztetni fognak egymással, melyet követően döntés születhet a jövőjéről.

Argentína történetében mindössze negyedszer fordult elő, hogy nem jutott ki a korosztályos válogatott a Pánamerikai Játékokra és a korosztályos világbajnokságra az 1977-es, az 1985-ös és a 2013-as eset után.

Az A csoportból az argentinokkal szemben Brazíla, Kolumbia és Paraguay jutott tovább a második körbe. A Selecao igazi favorit módjára vette az akadályokat, három győzelem közt az egyetlen pontvesztést a házigazda ellen könyvelte el. A csapat két legnagyobb sztárja, Vitor Roque és Andrey Santos egyaránt három-három gólt szerzett a csoportkör alatt. A másik két továbbjutó is kőkeményen harcolt a mérkőzésen, a rendező teljesítette a saját maga felé támasztott elvárást, az Albirroja pedig kellemes meglepetést produkált.

Az A csoport végeredménye:

Eközben a másik kvintettben a nagyszerűen teljesítő Uruguay veretlenül végzett az élen, csak az utolsó mérkőzését vesztett pontot, amikor már biztos továbbjutó volt. Rajta kívül még az argentin Fabricio Coloccini vezette Venezuela és a címvédő Ecuador kvalifikálta magát a következő körbe, Chile és Bolívia befejezte a küzdelmeket.

A B csoport végeredménye:

A "hatosdöntőben" (Hexagonal) minden csapat minden ellenfelével találkozik egyszer, tiszta lappal indulnak, korábbi eredményeket nem visznek magukkal. Az első három helyezett kijut az év későbbi szakaszában megrendezésre kerülő Pánamerikai Játékokra (Chile rendezőként automatikus résztvevő), míg az első négy helyezett az indonéziai korosztályos vb-re. 

Az U20-as Dél-Amerika-bajnokság további programja:

1. forduló:
Január 31., kedd, 21:00 Paraguay - Venezuela
Január 31., kedd, 23:30 Brazília - Ecuador
Február 1., szerda, 02:00 Uruguay - Kolumbia

2. forduló:
Február 3., péntek, 21:00 Uruguay - Ecuador
Február 3., péntek, 23:30 Brazília - Venezuela
Február 4., szombat, 02:00 Kolumbia - Paraguay

3. forduló:
Február 6., hétfő, 21:00 Venezuela - Uruguay
Február 6., hétfő, 23:30 Paraguay - Brazília
Február 7., kedd, 02:00 Kolumbia - Ecuador

4. forduló:
Február 9., csütörtök, 21:00 Ecuador - Venezuela
Február 9., csütörtök, 23:30, Uruguay - Paraguay
Február 10., péntek, 02:00 Kolumbia - Brazília

5. forduló:
Február 12., vasárnap Ecuador - Paraguay
Február 12., vasárnap Brazília - Uruguay
Február 12., vasárnap Venezuela - Kolumbia