A hősök végre visszatértek! Azok a férfiak, akik vérüket és életüket nem sajnálva kardot rántanak vagy puskát töltenek, hogy a halál szemébe nézve a végsőkig harcoljanak hazájukért, szabadságukért, elveikért vagy csak egyszerűen egy számukra sokat jelentő eszményért. Bár a többség szemlesütve félrefordul, hogy ne lássák a történelem háborúinak borzalmait, szerencsére vannak olyan filmkészítők, akik veszik a bátorságot és a maguk véres valóságában hozzák el mindennapjainkba az öldöklést. Mégpedig azért, hogy lássuk, milyen szörnyűségekre is képes az ember és tudjuk, mindig vannak olyanok, akik hősként képesek szembeszállni a sírással és fogcsikorgatással.
John Miller kapitány (Tom Hanks) csak egy tanár, akit a háború Normandia partjai elé sodort. Emberei élén rohamozva vesz részt a D-nap partraszállásában és bár csapatának nagy részét lemészárolják, mégis elvállalja, hogy egy osztag élén az ellenséges vonalakon áthaladva megkeres egy számára teljesen ismeretlen közlegényt, James Francis Ryant (Matt Damon), hogy hazavigye őt. Azt azonban nem tudhatja, hogy vajon visszatér-e a küldetésből…
Steven Spielberg szinte már II. világháborús veterán. A Meztelenek és bolondok, az Indy-széria, A Nap birodalma és a Schindler listája után most minden idők egyik leglátványosabb és egyben legmegrázóbb csatafilmjét készítette el. Remek színészeinek – Hanks mellett Tom Sizemore a titkos ász, de a fiatalok, Edward Burns, Jeremy Davies vagy Barry Pepper is nagyszerű – és Janusz Kaminski mindent láttató, érzékeny kamerájának köszönhetően magunk is a háború részesei lehetünk. A csatajelenetek lenyűgözőek, de szerencsére a robbanások közepette sosem téveszthetjük szem elől azt, a páncélosok mellett eltörpülő alakot, aki mindvégig a túlélésért küzd: magát az embert.
A Ryan közlegény megmentése – és „folytatása”, az HBO-n látható Az elit alakulat – az olyan filmekkel együtt, mint Az őrület határán, A Sólyom végveszélyben, A rettenthetetlen vagy a Gladiátor nem csupán harcot és vért, győzelmet és halált hoznak el a mindennapjainkba – általuk talán jobban tiszteljük majd az embert és vele együtt az életet is. Dicsőség a hősöknek!
(2002, DVD Magazin)
Steven Spielberg nevéhez sok nagy, mára klasszikusnak számító alkotás fűződik. Hollywood egyik legnagyobbja 1998-ban megrendezte minden idők talán leghitelesebb és legrealistább modern háborús filmjét, amivel nem csupán sorozatok - Az elit alakulat, A hős alakulat, A levegő urai -, de más csatatereken robbanó mozik - többek között: A Sólyom végveszélyben, Katonák voltunk vagy a Nyugaton a helyzet változatlan - számára is utat tört. Nagyon nem kell szaporítani a betűlőszert: véres, látványos, izgalmasan letaglózó és mégis felemelő mestermunka: Ryan közlegény megmentése!
