Trópusi viharrá szelídült a Rita

Több százan rekedtek vízzel körülvett házaikban Abbeville-ben és Vermilionban, miután a Rita hurrikán árhullámot indított el a Mexikói-öböl partján. A víz néhány mérföldnyi sávban árasztotta el a partmenti területeket, ahol ötven éve nem tapasztaltak ekkora árvízet, jelentette a CNN.

A Rita középpontja (szeme) közép-európai idő szerint 9 óra 35 perckor érte el a partokat, miután átkelt a Mexikói-öblön. A legnagyobb, ötös erősséget is elért vihar a szárazföl fölött hamar elveszítette erejét, délután már egyes besorolást kapott, estére pedig trópusi viharrá szelídült.

Szakértők szerint a Rita ugyanazt az utat járja be, mint az 1957-es Audrey hurrikán, amely Louisiana délnyugati részét öntötte el és 390 halálos áldozatot követelt. Halálos áldozatoról egyelőre nincs hír.

Max Mayfield, a hurrikánközpont igazgatója közölte, hogy a Rita "nem olyan erőteljes, nem olyan nagy", mint a Katrina hurrikán, és szeme jóval ritkábban lakott területeket érintett, mint az augusztus végén pusztító, mintegy 1100 halálos áldozatot szedő Katrina.

Az első súlyos anyagi károkról a Louisiana állam délnyugati részén fekvő Lake Charles városából érkezett jelentés, ahol szemtanúk szerint házakat döntött össze, háztetőket sodort el a forgószél. A 72 ezres lélekszámú város az amerikai olajfeldolgozó ipar egyik fontos központja.

Houstonban a CNN hírtelevízió közlése szerint nagy tűz ütött ki egy elektromos transzformátor fölrobbanása miatt. A város sötét egén magasra csapó lángokat látni. Az előzetes félelmekre rácáfolva, Houston nem került víz alá.

A texasi nagyvárostól délre fekvő Galvestonból is transzformátorrobbanás okozta tüzet jelentettek. Három épület gyulladt ki az óvintézkedésként javarészt kiürített keleti városrészben. A közművek közlése alapján eddig több mint félmillió otthonban szűnt meg az áramszolgáltatás. A CNN szerint összesen egymillió amerikai maradt áram nélkül.

A Katrina hurrikán által elöntött New Orleans ismét víz alatt áll, igaz, a legmélyebben (tengerszint alatt) fekvő negyedeiben most csupán 150 centiméteres a víz. A vártnál jóval kevesebb eső esett a városra.

Katasztrofális károk

Az előzetes becslések szerint a természeti csapás 5,2 millió embert érint majd, 6000 ház dől romba és 16 ezren válnak földönfutóvá, nyilatkozta még pénteken újságíróknak Jack Colley, a rendkívüli helyzetek kezelésére alakult texasi hivatal igazgatója. Colley szerint Texas egyes délnyugati vidékein előreláthatólag 16 órán át tombolnak majd a hurrikán erősségű szélrohamok. Port Arthurt a számítások szerint 6-7 méteres árhullám önti el. A mentőalakulatoknak a kutatás, mentés és segélyosztás elkezdésével várniuk kell addig, amíg a szélerősség a veszélyes szint alá csökken. A károk felmérése még napokat vesz igénybe

New Orleanst újra áradás fenyegeti

Pénteki hír, hogy huszonöt ember meghalt a Rita hurrikán elől való menekülés közben, amikor autóbuszuk kigyulladt a texasi Galvestone közelében péntek hajnalban, értesült az AP. A busz ráadásul egy olyan autópályán (Interstate 45) égett ki, amely a Mexikói-öbölből menekülők fő útvonalának számít.

Bush nem ment Texasba

Az eredeti tervekkel ellentétben George Bush elnök pénteken nem utazott el Texasba, hogy a helyszínen kövesse figyelemmel a hurrikánra való felkészülést, hanem arra a Colorado állambeli katonai támaszpontra érkezett, ahonnan az amerikai hadsereg egységeinek a polgári hatóságokkal való együttműködését hangolják össze. A Fehér Ház szóvivője a programváltozást azzal indokolta, hogy nem akarták hátráltatni az eredeti úti célként megjelölt nyugat-texasi San Antonio hatóságainak felkészülését az ítéletidőre.

Az amerikai védelmi minisztérium elutasította azt kérést, hogy további 40 ezer katonát és nemzeti gárdistát vezényeljen a Rita hurrikán fenyegette két szövetségi államba, segítségként a természeti csapás következményeinek felszámolásához, üzemanyag szállításával és más módon azonban hajlandó segíteni. Kathleen Blanco, Louisiana kormányzója csütörtökön további 15 ezer katonát és 15 ezer nemzeti gárdistát kért a szövetségi kormánytól, Rick Perry texasi kormányzó pedig további 10 ezer katonára tartott igényt. Perry 87 ezer liter üzemanyagot is kért a szövetségi katasztrófavédelmi hivataltól (FEMA).

Szükségállapot

Mike Leavitt amerikai egészségügyi miniszter szükségállapotot hirdetett ki Texasban és Louisianában, hogy olyan szövetségi segélyt kaphassanak ezek az államok, önkormányzataik és kórházaik, amelyre a Rita hurrikán elvonulása után szükségük lesz. A minisztérium riadókészültséget rendelt el az országos gyógyszerellátó stratégiai központban azért, hogy a szükséges gyógyszerek a lehető leggyorsabban eljussanak azokra a helyekre, ahol a helyi hatóságok kérik ezeket. Az országos betegségmegelőző intézet pedig további négy húszfős szakembercsoportot küldött a hurrikán sújtotta térségbe, hogy gyorsan fel tudja mérni, milyen egészségügyi problémákat okozott a természeti csapás.