Bár Stiller elsősorban olyan filmsikerek főszereplőjeként vált ismertté, mint a Zoolander vagy az Éjszaka a múzeumban , az elmúlt években egyre inkább a rendezés felé fordult. Az Apple TV+ Severance azaz Különválás című sorozata hatalmas sikert aratott, sokan az egyik legjobb sorozatnak tartják, amely valaha készült.
Nemrégiben Stiller Mike Birbiglia Working It Out című podcastjában mesélt a rendezés iránti szemléletéről. Elmondása szerint sokat tanult azoktól a rendezőktől, akikkel korábban színészi minőségben dolgozott együtt. „Nagyon érdekes látni, hogyan dolgozik egy rendező, mert mindenki más megközelítést alkalmaz” – mondta Stiller.
Az egyik legnagyobb hatással rá Noah Baumbach rendező volt, akivel a Greenberg forgatásán dolgozott. Stiller akkor vette észre, hogy a forgatáson egyetlen szék sincs. „Baumbach észerűnek tartotta, hogy ne legyenek székek, mert nem akarja, hogy az emberek csak üljenek” – mesélte Stiller. Ez az ötlet annyira megtetszett neki, hogy saját rendezésű filmjén, Walter Mitty titkos élete forgatásán is bevezette.
De nem ez az egyetlen szabály, amit átvett. A Severance forgatásán a mobiltelefonokat is betiltotta.
A stábnak néha használnia kell a telefonját a kommunikációhoz, de számomra rendkívül fontos, hogy a színészek közelében ne legyenek készülékek
– mondta Stiller. Hozzátette, hogy az egyik legidegesítőbb dolog számára, amikor egy munkatárs a telefonját böngészi, miközben a színészek teljes erőbedobással játsszák a jelenetet.
Stiller szerint a forgatásokon nagyon fontos a színészek környezetének védelme, mert a színészi munka rendkívül sebezhető állapotot követel meg. Ugyanakkor elismerte, hogy rendezőként a stábtagokkal is tisztelettel kell bánni. „Amikor a Nyakunkon az élet című filmet rendeztem 1994-ben, még csak a színészekkel foglalkoztam, és a stábon viccelődtem. De aztán rájöttem, hogy ők is keményen dolgoznak.”
A rendező szerint az igazán sikeres forgatás titka az, hogy mindenki egy csapat részének érezze magát. „A stáb nem dolgozik veled öt éven át a forgatókönyvön, ezért neked kell motiválnod őket, hogy igazán elhivatottan vegyenek részt a projektben” – összegezte Stiller.