Szuperszenzorok: így működnek a kutya érzékszervei

Habár manapság nem a veszélyekkel teli vadonban él, mint farkas nevű rokona, a kutya továbbra is megőrizte kifinomult érzékszerveit.

Az évszázadok során a kutyák számos tevékenység ellátásában segítették az embereket, azonban legősibb szerepük a vadászó-gyűjtögető társadalmakban volt. Érzékszerveiket használva támogatták az embereket a zsákmányállatok megtalálásában.

Szuper érzékeikkel körülbelül 40 000 éve az ember szolgálatában állnak a kutyák

A kutyák háziasítása és a szuperérzékek

A kutyák körülbelül 40 000 éve élnek együtt az emberekkel, háromszor annyi ideje, mint bármely más háziasított állat. Az egyik nagy előny, amit a kutyák hoztak ebbe az együttélésbe, az az elképesztően érzékeny érzékszerveik által biztosított lehetőségek. Ezeket a vadászó-gyűjtögető emberek már akkor is használták a zsákmány távolról történő érzékelésére, és a mai napig is használjuk.

Két kulcsfontosságú bizonyíték van arra, hogy a kutyákat szuperszenzoraik miatt háziasították. Az első, hogy egyes érzékeik ennyire fantasztikusak: a hallásuk például sokkal érzékenyebb, mint a miénk, különösen a magas frekvenciájú hangokra. A szimatukról ne is beszéljünk! A második bizonyíték pedig, hogy az emberi érzékszervi képességek az együttélésünk során csökkentek. Ez a változás azt jelentette, hogy az emberi talamusz, amely az érzékszervi információk központja, zsugorodott. Ezt a zsugorodást pedig a koponyaszerkezet változásai alapján is észlelték.

A kutyák érzékszervei

Szaglás

A szaglás a kutyák legkiemelkedőbb érzéke, és az, amelyik a leginkább eltér a miénktől. Becslések szerint a kutyák szaglása 100 000-szer erősebb, mint az emberé. A tudósok úgy vélik, hogy a kedvenceinknek körülbelül 300 millió szaglóreceptoruk van a mi 6 millió szaglóreceptorunkkal szemben. Mi elsősorban a látásunkat használjuk környezetünk, a külvilág felismerésére, az ebeknek viszont mindig az orra a mérvadó. Ez az elképesztően érzékeny szaglás teszi alkalmassá a kutyát arra, hogy eltűnt embereket kutasson fel, kábítószer vagy robbanóanyag után nyomozzon. És természetesen még ezer más dologra lehet alkalmas, hiszen már betegségek vagy nemkívánatos állapotok kiszűrésére is lehetőséget nyújt.

Hallás

A kutyák hallása is figyelemre méltó, a második legerősebb érzékük. Valójában képesek olyan hangokat is hallani, amelyek négyszer távolabb vannak annál, mint amit az emberi fül képes észlelni. A füleik eltérő kialakítása miatt több hanghullámot tudnak befogadni. 18 különböző izom van a fülükben, amelyek lehetővé teszik, hogy minden irányba képesek legyenek azokat mozgatni akár egymástól függetlenül is, hogy még több információt gyűjtsenek. A felnőtt ember legfeljebb 20 ezer hertz rezgésszámig hallja a hangokat; a kutya viszont jóval magasabb, 47–65 ezer hertz rezgésszámú hangokat is érzékel, ahogy a –15 decibel erősségű, az emberi fül számára már észlelhetetlenül halk hangokat is meghallja.

Tapintás

A tapintás, mint érzék, egyaránt fontos a kutyák számára mind a többi kutyával, mind az emberrel kapcsolatos kölcsönhatásokban, a kapcsolódásban és a kötődésben is. A kutyák reakciója az érintésre széles spektrumot ölel fel. Néhány eb szereti az erőteljes vakarást, míg mások inkább a lágy simogatást részesítik előnyben. Azok a kutyák, akik szeretik, ha a mellkasukat vagy a füleiket simogatják, könnyen jutalmazhatók is ezzel a gesztussal.

Látás

A kutyáknak szélesebb látóterük van, mint nekünk, valamint az ember látásélessége is alulmúlja a kutyákét. Kedvenceink nagyon jók a mozgás észlelésében, ez az egyik oka annak, hogy jól reagálnak a kézjelekkel történő kiképzésre. Az éjjel is jellemzően jobban látnak, mint a mi, ami tapetum lucidumnak, vagyis egy fényvisszaverő rétegnek köszönhető, amely a szemükben található. Ez nemcsak az éjjellátásukat javítja, hanem azt is eredményezi, hogy a szemük a sötétben olybá tűnik, mintha világítana – ahogy a macskáké is. Fontos kiemelni, hogy a kutyák nem színvakok, azonban jóval kevesebb csapsejt van a szemükben, így kevesebb színt látnak, mint mi. A jelenlegi álláspont szerint sárgát, kéket és szürkét észlelnek.

Ízlelés

Ahogyan az embereknél, úgy a kutyáknál is az ízlelés szoros kapcsolatban áll a szaglással. Minden kutyának más ízpreferenciái vannak, de egy biztos, hogy ilyen téren alulmaradnak az emberekkel való versenyben. Elsősorban azért, mert kevesebb ízlelőbimbójuk van – körülbelül 1700 –, szemben az ember 9000 ízlelőbimbójával. Érdekességképpen megemlítendő, hogy van egy speciális ízlelőbimbó-típus is, amelynek mi híján vagyunk: ez a víz minőséget érzékeli, ami lehetővé teszi, hogy az ebek élvezni tudják a víz ízét.